Las sedes mundialistas se preparan para una lluvia de millones que promete redibujar el mapa del turismo deportivo en Norteamérica.
El fútbol tiene esa capacidad casi mágica de detener el tiempo, pero para las 16 ciudades sede del Mundial 2026, el reloj corre hoy más rápido que nunca. No se trata solo de que ruede el balón; se trata de que ruede el capital. La verdad es que estamos ante el evento deportivo más grande de la historia, y con 48 selecciones en el campo, la logística se siente como intentar coordinar una orquesta del tamaño de un continente. Es una apuesta ambiciosa que, según fuentes de Imagen Radio, dejará solo en México una derrama económica superior a los 4,050 millones de dólares.
Pero, ¿qué significa esto para el ciudadano que camina por la Ciudad de México, Guadalajara o Monterrey? Significa que el turismo ya no es una estadística, sino una presencia tangible. La realidad es que casi la mitad de ese impacto económico en suelo mexicano proviene del consumo directo de los cinco millones de visitantes que se esperan. Es por ello que las autoridades están volcando esfuerzos en infraestructura; desde la modernización del Tren Ligero hasta nuevas rutas de trolebuses. Es como si el Mundial fuera el pretexto perfecto para hacer esas reparaciones que siempre dejábamos para después.
Al cruzar la frontera hacia el norte, el panorama es igual de brillante pero con cifras que marean. En Estados Unidos, ciudades como East Rutherford e Inglewood están viendo proyecciones de gasto que harían palidecer a cualquier Super Bowl previo. De acuerdo con datos publicados por El Economista, se estima que el gasto turístico en las sedes estadounidenses rozará los 556 millones de dólares en apenas unas semanas. Es fascinante ver cómo una sola ciudad, como Los Ángeles, proyecta ingresos fiscales de casi 35 millones de dólares adicionales. Y es que, cuando el mundo nos mira, cada habitación de hotel y cada cena en un restaurante local se convierte en un motor de recuperación.
Sin embargo, no todo es miel sobre hojuelas. Existe un fenómeno que los economistas miran con lupa: el efecto de desplazamiento. Al igual que cuando una familia numerosa llega de visita y ocupa todos los espacios de la casa, el Mundial podría elevar los precios de los hoteles hasta en un 90%, como advierte el reporte de Micronomics para el condado de Los Ángeles. Esto plantea un dilema humano: ¿cómo disfrutar de la fiesta sin que el costo de vida se vuelva prohibitivo para quienes ya viven allí? Es un equilibrio delicado que requiere más que solo entusiasmo futbolístico.
En Canadá, la historia tiene un tinte de legado. Toronto y Vancouver no solo esperan los 3,800 millones de dólares canadienses que proyecta la firma Deloitte, sino que buscan consolidarse como destinos globales permanentes. La multiculturalidad de Toronto, donde más de la mitad de sus habitantes nacieron fuera del país, hará que el Mundial se sienta menos como una invasión extranjera y más como una reunión familiar a gran escala. Y es que, al final del día, lo que queda tras el último silbatazo no es solo el trofeo en las vitrinas de algún país, sino los empleos creados —más de 100,000 según fuentes de Tourism and Society— y la sensación de que nuestras ciudades pueden ser el centro del universo por un verano.
Este Mundial 2026 nos recuerda que el deporte es, quizás, la red social más antigua y efectiva del mundo. La inversión es masiva y el riesgo existe, pero la oportunidad de mostrar una Norteamérica integrada y vibrante es un premio que va mucho más allá del marcador final. La mesa está puesta; solo falta que comience el espectáculo.
